We betreden vandaag de grootste tempel van pan-Afrikaans zelfbewustzijn: Ethiopië. Het beloofde land voor iedereen die dit continent en haar bevolking een warm hart toedraagt. Als enige Afrikaanse land dat de westerse kolonisatoren buiten de deur wist te houden, blijft Ethiopië een onuitputtelijke bron van inspiratie.
Maar in eigen land toonden de bronnen zich verre van onuitputtelijk. Droogtes, hongersnoden en andere ellendige zaken proberen al een halve eeuw in te beuken op het krachtige beeld van een onoverwinnelijk Ethiopië. En helaas, met succes. Want weinig mensen zullen dit land alleen nog maar zien als een fleurig boeketje van rozengeur en maneschijn. Voorlopige tussenstand: een land van plussen en minnen. Maar reken maar dat Ethiopië swingend door onze hoofdstukjes vliegt.
Oppervlakte: 26 keer Nederland.
Ongeveer net zo groot als: Bolivia.
Aantal inwoners: 130 miljoen.
Hoofdstad: Addis Abeba.
Andere steden: Dire Dawa, Mekelle.
Valuta: Birr.
Religie: Twee derde is chisten (waarvan het grootste deel Ethiopisch Orthodox), een derde is moslim.
Taal: Bijna 100. Oromo en Amhaars zijn het grootst.
Meest voorkomende achternamen: Tesfaye, Tadesse, Abebe, Kedebe, Bekele.
Vlag: Drie horizontale banen: groen, geel en rood. In het midden een blauwe cirkel met een vijfpuntige ster.