Welkom in Noord-Ierland, de eeuwige inzet van de religieuze burenruzie tussen het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Het grootste internationale conflict van West-Europa dicteert al decennialang de sfeer in dit toch al niet meest zonnige deel van de Britse eilanden.
Maar zouden we dit stuk land kennen als de troubles niet zo diepgeworteld waren? Hadden we het dan überhaupt gekend?
Wij verklappen alvast: Noord-Ierland is gewoon erg de moeite waard. Tenminste, op sportgebied, qua kunst en cultuur, ze hebben een rijke geschiedenis en de moeilijkheden verliezen langzaamaan hun scherpe randjes. Voor ons is het glas Northern Irish red ale halfvol. Nog wel.
Oppervlakte: Een derde van Nederland.
Ongeveer net zo groot als: De Bahama's.
Aantal inwoners: Bijna 2 miljoen.
Hoofdstad: Belfast.
Andere steden: Derry/Londonderry. Shit ligt gevoelig.
Valuta: Pond.
Religie: Troubled. Ongeveer de helft is katholiek, de andere helft is protestant.
Taal: Officieel Iers, maar Engels wordt het meest gesproken.
Meest voorkomende achternamen: Campbell, Wilson, Kelly, Johnston, Brown, Smyth, Moore & O’Neill.
Vlag: Officieel hebben ze die niet. Er wapperen Ierse en Britse vlaggen en de eigen Ulster Banner: de Engelse vlag, maar dan met een hand, een ster en een kroon in het midden.